JASON CALACANIS और EXPERTS के 3 धमाकेदार TIPS: STARTUP SUCCESS का राज़!

Product Market Fit पहले, Funding बाद में

William Barnes का कहना है कि Saudi और Japan में entrepreneurial spirit कमाल का है, लेकिन एक बड़ी समस्या है cash flow management की। उनका मानना है कि founders को product market fit मिलने से पहले अपने खर्च (burn) को कम रखना चाहिए। William कहते हैं, “बहुत से लोग headlines देखकर excited हो जाते हैं और product ढूंढने से पहले ही company बनाने लगते हैं। आपको product को scale करने के लिए कम से कम पैसा खर्च करना चाहिए।”

Amanda Bradford इस बात से पूरी तरह सहमत हैं। वे कहती हैं कि उन्हें founders से hiring, co-founders ढूंढने और funding जुटाने के सही समय के बारे में सबसे ज़्यादा सवाल मिलते हैं। Amanda हमेशा सलाह देती हैं कि पहले एक Minimum Viable Product (MVP) बनाओ और investors को दिखाओ कि ये product पैसा मिले या न मिले, बन कर रहेगा। उनका कहना है, “आपको traction दिखानी होगी, तभी funding मांगो।”

Jason Calacanis भी यही मानते हैं: “Product market fit पहले, product पहले, funding बाद में।” William Barnes बताते हैं कि आप पैसा खर्च करने या raise करने से पहले भी बहुत कुछ कर सकते हैं। आप customers से मिल सकते हैं, उनकी समस्या को समझ सकते हैं। आज के ज़माने में AI साधन और ‘vibe coding’ की मदद से आप एक hacky front-end बनाकर भी अपने idea को validate कर सकते हैं। आप evenings और weekends में भी बहुत कुछ सीख सकते हैं।

Jason ने सवाल किया कि 2026 में investors को पहले convince करके ढेर सारा पैसा लेकर फिर उसे deploy करना गलत क्यों है? William ने समझाया कि पहले बहुत सारा पैसा infrastructure (जैसे servers, HR, legal) पर खर्च करना पड़ता था। लेकिन अब technology इतनी आगे बढ़ गई है कि आप बिना ज़्यादा पैसे खर्च किए अपने idea को validate कर सकते हैं।

Amanda ने अपना उदाहरण दिया। 10 साल पहले, उन्होंने Figma screenshots का इस्तेमाल करके अपनी app का prototype बनाया था। उनकी mom को लगा था कि app सच में बन गई है! वे कहती हैं, “अब तो आप एक weekend में ‘vibe code’ कर सकते हो।” Amanda ने अपनी app The League के onboarding प्रक्रिया को 5 महीने तक test किया था। उन्होंने पाया कि users LinkedIn से पहले Facebook connect करना पसंद करते थे। इस छोटी सी adjustment से completion rate बहुत बढ़ गया। इसके लिए उन्हें किसी seed fund से $250k की ज़रूरत नहीं पड़ी, सिर्फ़ सोचने और customers से बात करने की ज़रूरत थी।

Niche पर ध्यान दो और Customers को समझो

William Barnes कहते हैं कि “find a niche” वाली बात आज भी सच है। एक छोटा niche ढूंढो और उसी पर ध्यान करो। इसके कई फायदे हैं: आप अपनी messaging और MVP को उस niche के हिसाब से बना सकते हो। Customers को लगेगा कि यह हल उनके लिए ही है, जिससे engagement बढ़ेगा। आप जल्दी सीखोगे भी। William ने Japan में import-export करने वाली back offices का उदाहरण दिया। अगर आप 15 ऐसी companies से बात करोगे, तो आप जल्दी सीखोगे क्योंकि आप एक जैसे customer profile से बात कर रहे हो।

Jason भी इस बात से सहमत हैं और कहते हैं कि अगर आप एक messy back office के लिए हल बना रहे हैं, तो 15 companies से बात करके आप बहुत कुछ सीख सकते हैं। William ने समझाया कि founders अक्सर दो अलग-अलग businesses को एक साथ bundle कर देते हैं। जैसे, एक consumer-facing product और साथ में import-export paperwork को भी handle करना। उनका सुझाव है कि इन दोनों को unbundle करो और पहले एक चीज़ पर ध्यान करो।

Amanda ने कहा कि अगर आप funding raise कर रहे हो और आपके पास दो बहुत अलग products हैं (जैसे एक consumer business और एक enterprise business), तो इससे investors डर सकते हैं। “Airbnb भी आज तक सिर्फ़ एक ही चीज़ पर ध्यान कर रहा है। शुरुआती दौर में ध्यान सबसे ज़रूरी है,” Amanda ने बताया।

Jason ने Amanda की customer obsession को उनकी superpower बताया। Amanda कहती हैं कि उनकी अगली startup में भी उनका ध्यान एक niche audience को super serve करने पर होगा। Peter Thiel ने भी PayPal (जो शुरू में eBay power users के लिए था), Amazon (जो पहले सिर्फ़ एक bookstore था), और eBay (जो Pez dispensers से शुरू हुआ) के उदाहरण दिए हैं। Amanda कहती हैं, “एक छोटे TAM (Total Addressable Market) से डरने की ज़रूरत नहीं है। अगर आप उस market को जीत लेते हो, तो आप धीरे-धीरे दूसरे markets में भी जा सकते हो।” The League की शुरुआत भी 28-34 साल की career-oriented women के लिए हुई थी। investors ने कहा था कि TAM बड़ा नहीं है, लेकिन Amanda ने उस छोटे audience के लिए product को बेहतरीन बनाया।

William बताते हैं कि investors को समझाने का एक तरीका है 'sequencing'। आप बताओ कि आप पहले एक छोटा market जीतोगे, फिर धीरे-धीरे बड़े market में जाओगे। आप milestones भी बता सकते हो कि कब आप अगले level पर जाओगे। इसे 'land and expand' strategy कहते हैं। Jason कहते हैं, “इससे आप ज़्यादा credible लगते हो।”

Feature Death March से बचो

Jason ने बताया कि founders अक्सर ‘feature death march’ पर निकल जाते हैं। उन्हें features बनाना बहुत पसंद होता है, लेकिन वे बहुत ज़्यादा features बनाने में लग जाते हैं। William Barnes कहते हैं कि customers को भी feature requests देना बहुत पसंद होता है। ये दोनों चीजें founders को पटरी से उतार सकती हैं। William के मुताबिक, founders में sales और rejection के डर के कारण वे ज़्यादा features बनाने लगते हैं, क्योंकि features बनाना उनके नियंत्रण में होता है। दूसरा कारण product market fit न मिलने से बचना है।

William कहते हैं कि prevailing wisdom यही है कि 1-2 features ढूंढो जो सच में किसी की समस्या solve करते हों, फिर उनके लिए charge करो और sales पर ध्यान दो। कुछ complex enterprise products के लिए ज़्यादा features की ज़रूरत हो सकती है, लेकिन आमतौर पर essentialism ज़रूरी है।

Jason ने बताया कि एक founder अपनी team को feature requests के लिए कहता था, “ये एक अच्छा idea है, मैं इसे लिख लेता हूँ ताकि हम भूलें नहीं। हम इस पर research करेंगे और इसे prioritize करेंगे।” लेकिन internal team के लिए वह कहता था, “ये ‘not right now’ list में है।” यह leadership दिखाने का एक शानदार तरीका था।

दुनिया के कुछ सबसे कामयाब products की simplicity के बारे में सोचो। Amanda ने Instagram का उदाहरण दिया। शुरू में Instagram में सिर्फ़ एक photo upload करना, filter लगाना और publish करना था। उसमें like button या comments भी नहीं थे। ये सब बाद में add हुए। आज Instagram इतना complex हो गया है कि लगता है rocket ship launch कर रहे हैं।

Amanda ने The League का उदाहरण दिया। वे कहती हैं, “यह बहुत simple था।” The League का concept था ‘five at five’। आपको शाम 5 बजे 5 daily prospects मिलते थे, बस। आप उन्हें message कर सकते थे, और कुछ नहीं। उन्होंने 2 साल तक monetize भी नहीं किया। Amanda ने एक ‘smoking mirrors’ implementation किया था, जहां उन्होंने एक fake upgrade button बनाया था। 10-15% लोग उस पर click करते थे, जिससे investors को पता चलता था कि demand है, लेकिन उन्हें billing या refunds से deal नहीं करना पड़ा। उनका ध्यान सिर्फ़ free product को amazing बनाने पर था।

Jason ने इसे essentialism कहा। 5 matches देना 15 से बेहतर था, क्योंकि 15 overwhelming हो जाते। The League का main message था ‘quality over quantity’।

William Barnes ने Uber का उदाहरण दिया। Travis Kalanick reliability पर बहुत ध्यान करते थे। अगर Uber Friday या Saturday night को काम नहीं करता, तो लोग उसे दोबारा इस्तेमाल नहीं करते। इसलिए core reliability पर ध्यान करना सबसे ज़रूरी था।

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