VĚTŠINA AI DATOVÝCH CENTER BUDE VE VESMÍRU, TVRDÍ STARTUP, KTERÝ PRÁVĚ VYPUSTIL PRVNÍ GPU NVIDIA NA ORBITU

Nedávno se jim podařil historický krok, když na orbitu úspěšně dopravili satelit s nejvýkonnějším grafickým čipem Nvidia H100. Tento moment by mohl znamenat zrod zcela nového průmyslu a odpověď na jednu z největších výzev naší doby.

Klíčové body na úvod

• První AI superpočítač ve vesmíru: StarCloud úspěšně vypustil satelit StarCloud 1, který nese první GPU Nvidia H100 určený pro datová centra ve vesmíru.
• Řešení pozemské krize: Cílem je vyřešit problém masivní spotřeby energie a vody, kterou vyžadují AI datová centra na Zemi.
• Neomezená energie, nulová spotřeba vody: Orbitální datacentra budou čerpat nepřetržitou solární energii a teplo vyzařovat přímo do hlubokého vesmíru, čímž eliminují potřebu vodního chlazení.
• Rychlost startupu: Společnost se dostala od nápadu k fungujícímu satelitu na oběžné dráze za pouhých 15 měsíců.
• Velká vize: Dlouhodobým cílem je, aby se většina nových výpočetních kapacit, které nevyžadují extrémně nízkou latenci, stavěla ve vesmíru.

Problém na Zemi, řešení ve hvězdách

Každý dotaz na ChatGPT nebo generování obrázku v Midjourney spotřebovává elektřinu v datovém centru někde na Zemi. A nejen to. Udržet tisíce výkonných čipů v provozní teplotě vyžaduje masivní chlazení, které se nejčastěji realizuje odpařováním obrovského množství pitné vody. „Tento proces způsobuje obrovské problémy v některých částech USA, kde datová centra doslova vysávají řeky a jezera, jen aby se uchladila,„ vysvětluje Philip Johnston, CEO a spoluzakladatel StarCloud.

Jeho firma navrhuje elegantní řešení. Umístěním datových center na slunečně-synchronní oběžnou dráhu získají přístup k nepřetržitému zdroji solární energie. A chlazení? Místo vody poslouží vakuum.

Klíčovou technologií jsou obří, ale zároveň lehké a levné rozkládací radiátory, které odvádějí teplo z čipů. Tím se odstraňují hlavní limity pozemských datacenter: závislost na elektrické síti, dostupnosti pozemků a vodních zdrojů. Ve vesmíru je škálování prakticky neomezené.

StarCloud 1: Historický start pro AI ve vesmíru

Druhého listopadu se vize začala měnit v realitu. Raketa SpaceX vynesla na oběžnou dráhu satelit StarCloud 1. Ačkoliv jde v podstatě o prototyp, jeho výpočetní výkon je přibližně 100krát vyšší než u jakéhokoli počítače, který kdy fungoval ve vesmíru. Na palubě nese grafický čip Nvidia H100, tedy hardware, který pohání nejmodernější AI na Zemi.

„Je to poprvé, co se někdo pokusil vynést do vesmíru GPU určené pro pozemská datová centra. A bude to první z mnoha,„ prohlašuje Johnston.

Cílem první mise je ověřit, že technologie tepelného managementu a stínění proti radiaci fungují. Tým plánuje na satelitu provést řadu testů, včetně trénování prvního AI modelu ve vesmíru a spuštění verze modelu Gemini od Googlu.

„Bylo nám trapné o tak velké vizi mluvit„

Cesta StarCloud byla neuvěřitelně rychlá. Od založení firmy k vypuštění satelitu uplynulo pouhých 15 měsíců, což je v kosmickém průmyslu rekordní čas. Za úspěchem stojí tým se skvěle se doplňujícími zkušenostmi. Zatímco Johnston má zázemí v aplikované matematice a softwaru, jeho spoluzakladatel Addi strávil 20 let budováním datacenter v Microsoftu a pracoval ve SpaceX. Třetí do party, technický ředitel Ezra, navrhoval satelity a rozkládací solární panely pro NASA.

Když se s nápadem hlásili do prestižního akcelerátoru Y Combinator (YC), zpočátku se báli svou plnou vizi odhalit. „Mluvili jsme jen o první fázi našeho byznysu, tedy poskytování cloudových služeb pro jiné satelity,„ vzpomíná Johnston. „Když řeknete lidem, že do deseti let se bude většina nových datacenter stavět ve vesmíru, zní to mnoha lidem šíleně. Ale ne lidem z YC. Ti nás povzbudili, abychom do toho šli naplno.„

Jak uchladit superpočítač ve vakuu?

Nejčastější kritika projektu se točí kolem odvádění tepla. Skeptici tvrdí, že k ochlazení tak výkonného hardwaru ve vakuu by byly zapotřebí neprakticky velké radiátory. Tým StarCloud si je toho vědom. Právě vývoj lehkých a efektivních rozkládacích radiátorů je jejich klíčovým know-how.

Johnston se inspiruje citátem Sama Altmana: „Je jednodušší vybudovat těžkou firmu než lehkou firmu.„ StarCloud si vybral cestu s obrovským technickým rizikem, ale minimálním rizikem tržním. Pokud dokážou, že jejich technologie funguje, poptávka bude obrovská.

Budoucnost je na oběžné dráze

StarCloud 1 je jen začátek. Další start je naplánován na říjen příštího roku. Nový satelit bude nejméně 10krát výkonnější, ponese novou generaci čipů Nvidia Blackwell a bude vybaven optickými terminály pro vysokorychlostní připojení 24/7.

StarCloud navíc není sám. Myšlenku orbitálních datacenter zkoumají i technologičtí giganti jako Google, SpaceX a Amazon. Závod o to, kdo ovládne cloud nad našimi hlavami, právě začal.

Závěr

Ambiciózní vize StarCloud se může zdát jako vzdálená budoucnost. Přesto tento malý startup udělal první, ale klíčový krok k jejímu naplnění. Pokud se jim podaří překonat technické výzvy, jejich práce by mohla mít obrovský dopad na rozvoj umělé inteligence a zároveň ulevit naší planetě od rostoucí zátěže. Budoucnost výpočetní techniky možná skutečně leží mezi hvězdami.